Winter 2007CONFCHEM	International Conference on First-Year College Chemistry An on-line conference, Jan.-Feb. 2007
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TO TEACH AND LEARN CHEMISTRY IS VITAL TO HUMAN DEVELOPMENT. WHAT ARE WE DOING IN TOWARD THIS END IN MEXICO?

Adela Castillejos Salazar

Facultad de Química. Universidad Nacional Autónoma de México. adelac@servidor.unam.mx

En este trabajo les platicaré sobre un libro que seguramente puede interesarles a ustedes, estudiantes de química de la Estados Unidos: un libro de química que estamos por publicar para el bachillerato de la UNAM.

Este libro es parte de una colección llamada Conocimientos Fundamentales que estamos elaborando profesores de Química, de Física, de Matemáticas, de Biología, de Filosofía, de Geografía, de Lengua y Literatura, y de Historia para alumnos que cursan el bachillerato en la UNAM y que llevan estas materias en forma obligatoria. Lo que se espera alcanzar con esta colección es que los cambios tan acelerados que se han realizado en las última décadas en los campos del saber y del quehacer humano, se vean reflejados en los contenidos educativos de siglo XXI.

En el caso particular del libro de Química, como coordinadora, formé un equipo de 9 profesores de química con amplia experiencia, que fundamentalmente han dedicado su vida profesional a la docencia y que han dado clases en diversos niveles educativos, desde secundaria hasta postgrado.

El primer reto al que nos enfrentamos los autores fue decidir cuáles son los conceptos fundamentales que de verdad queremos que aprendan los alumnos que estudian química en bachillerato, cuando tienen 16 o 17 años de edad, sabiendo que más del 96% de ellos y ellas no seguirán estudiando una carrera relacionada directamente con esta ciencia.

Revisamos amplia literatura, desde los más variados y hermosos libros tradicionales que se publican en su mayoría en inglés, hasta múltiples artículos escritos por destacados académicos. Decidimos incluir cinco temas. Primero lo que se puede observar, el mundo macroscópico; después, lo que nos tenemos que imaginar planteando modelos, el mundo microscópico; enseguida, el lenguaje químico, tan especial y tan útil para comunicarnos; posteriormente el tema de enlace químico; y finalmente, las reacciones químicas y la energía. En los cinco módulos que conforman este libro, incluimos sólo los conceptos que consideramos fundamentales, muchos muchísimos menos de los que normalmente se incluyen en los libros y en las clases tradicionales de química.

En el libro planteamos muchas actividades que deben hacer los alumnos en el salón de clase, en su casa, en el laboratorio para reafirmar sus conocimientos y para desarrollar múltiples actividades como: investigación, discusión en grupo, trabajo en equipo, observación, síntesis, análisis, entre otras.

Tratamos de que estas actividades tuvieran que ver con el contexto mexicano en que viven nuestros alumnos, destacando nuestra inmensa y valiosa cultura. Procuramos que los temas fueran presentados de tal manera que tuvieran que ver con lo que a los jóvenes les interesa, como el amor, la amistad, el sexo, el alcohol, los tatuajes.

Queremos lograr que los jóvenes se interesen por aprender química para tener cultura científica que les permita entender mejor el mundo, cuidarlo y mejorarlo. ¡Queremos apoyar el esfuerzo de la ONU en la Década de la Educación para el Desarrollo Sostenible!

La colección se publicará en enero y saldrá impresa en papel, también en discos digitales y en version electrónica. Después de publicada y presentada a todos los profesores de bachillerato, se espera hacer una nueva edición mejorada, que recoja la opinion de muchos más profesores y de los alumnos que utilicen estos libros.

¡Nos encantará que los jóvenes estudiantes de química de la Estados Unidos puedan estudiar en nuestro libro de química! Para ello, tendrán que aprender español, lo cual les servirá mucho. Así, cuando visiten México o algún otro país de habla hispana, podrán comprender mejor a toda la gente y disfrutar y aprender más de nuestras variadas tradiciones y nuestra cultura.

Lo que hoy ocurre con los jóvenes que estudian química en el bachillerato mexicano, es que la mayoría no entiende la gran cantidad de conceptos que se espera que aprendan y por lo mismo no les interesa esta importante ciencia y no logran comprender la enorme importancia y utilidad que tiene en su vida cotidiana. De todos los alumnos que estudian en el bachillerato, tan sólo aproximadamente el 4% opta por estudiar una carrera relacionada con la química. Esto es algo que nos gustaría que cambiara. Quisiéramos que todos los alumnos de bachillerato, adquieran cultura química para poder tomar mejores decisiones en su vida, y además, deseamos que muchos más jóvenes elijan carreras relacionadas con química para que contribuyan con su inteligencia y capacidad a mejorar el mundo en que vivimos.

Finalmente, les platico que yo trabajo en la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México, a la que le decimos UNAM. Quienes estudiamos o trabajamos ahí, nos decimos “pumas”, pues éste hermoso animal es nuestra mascota. La UNAM, es una de las universidades más grandes del mundo. Ahí estudian cerca de 300,000 alumnos. Además, tenemos el orgullo de que internacionalmente es reconocida como la mejor Universidad de Iberoamérica. Los invito a que visiten la página web www.unam.mx para que puedan enterarse de todas las maravillas que tenemos. Los invito también a que planeen un viaje a a México y visiten esta preciosa Universidad. Algo que siempre le llama la atención a la mayoría de la gente que nos conoce a nosotros “los pumas”, es el inmenso amor que le tenemos a nuestra institución y el orgullo que nos da pertenecer a su comunidad, ya sea como alumnos, como exalumnos, como profesores o como trabajadores administrativos.

Nosotros seremos los anfitriones de la conferencia “FYI-Chemistry 2009” en la Universidad Autónoma de México (UNAM) en la ciudad de Mexico D.F. Esta conferencia de tres dias, en los últimos días de mayo, seguirá un formato similar a la conferencia FYI-Chem 2007, que viene siendo organizada por la Dra. Margaret Asirvatham, Directora de Química General en la Universidad de Colorado-Boulder, en representación del “International Center for First-Year Undergraduate Chemistry Education (ICUC).”

Los afiliados latinoamericanos del centro, al que lo llamamos “E-cook” es bastante alto en nuestros países.

En la Facultad de Química hay aproximadamente 5000 alumnos que estudian 5 carreras: ingeniería química, ingeniería química metalúrgica, química, química de alimentos y química farmacéutica biológica. Además se ofrecen diversos posgrados conjuntamente con otras facultades de la UNAM. Ahí trabajamos cerca de 1200 profesores.

Yo soy profesora de Química General y de Ciencia y Sociedad. Ambas materias se ofrecen en el primer semestre de todas las carreras, que duran 9 semestres. En este primer semestre ingresan en promedio 1200 alumnos que se reparten en 18 grupos, por lo que nos tocan entre 60 a 70 alumnos por grupo. Hay prácticamente igual número de mujeres que de hombres.

¡Ojalá se animen a visitarnos!